Pays-Bas: l'Ajax Amsterdam sur son 31 au terme d'une saison renversante

L'Ajax Amsterdam, longtemps en difficulté cette saison et secoué par une longue crise de gouvernance, a décroché mercredi le 31e titre de champion des Pays-Bas de son histoire grâce à un final époustouflant: treize succès de rang depuis la mi-févier.
Au soir de la 21e journée, l'Ajax comptait huit points de retard sur AZ Alkmaar et le PSV Eindhoven. Frank de Boer avait alors déclaré "ne plus croire trop au titre".
L'entraîneur se posait même la question de son maintien à la tête de l'équipe. Les joueurs avaient le moral dans les chaussettes. Et la maison Ajax tremblait à tous les étages, jusqu'aux bureaux de la direction.
Car le club le plus titré des Pays-Bas a été secoué par une guerre intestine opposant les partisans de Johan Cruyff et ceux de Louis van Gaal, les deux hommes --deux légendes vivantes à Amsterdam-- qui se sont disputés la direction du club durant plusieurs mois, avant de renoncer.
Van Gaal a fait une croix sur son ambition de devenir le directeur général de son club de coeur. Cruyff a lui démissionné de son poste au comité de direction mais il reste conseiller du président qui pourrait bientôt être l'ancien international Theo van Duivenbode, un proche de Cruyff.
Ce dernier tient absolument à ce que le club "conserve son âme et continue à miser sur la formation" et la détection de jeunes talents, souvent scandinaves.
"Les entraîneurs du centre de formation sont tous des anciens joueurs du club. Ils sont la clé de voûte d'un système qui fait notre force. Cela doit rester comme cela. J'ai toujours été à 200% derrière ce projet, et je maintiens qu'il est très important pour le club", affirme Cruyff, persuadé que son ennemi Van Gaal, qu'il n'apprécie pas et avec qui il ne veut pas collaborer, voudrait tout détricoter.
Cruyff a beau jeu aujourd'hui de montrer que sa recette fonctionne.
L'Ajax doit effectivement son titre à des éléments formés à Amsterdam (le gardien Kenneth Vermeer, les défenseurs belges Jan Vertonghen et Toby Alderweireld) et à des talents acquis à peu de frais mais au potentiel énorme comme le buteur islandais Kolbeinn Sigthórsson (22 ans) ou le meneur de jeu danois Christian Eriksen (20 ans).
La plupart de ces joueurs sont déjà convoités par des clubs de championnats plus importants. Vertonghen est cité avec de plus en plus d'insistance à Arsenal, par exemple.
C'est bien tout le problème de l'Ajax qui voit chaque intersaison ses meilleurs éléments déserter les Pays-Bas. Avec son budget de 60 millions d'euros, le cercle ajacide ne peut rivaliser avec les grosses écuries européennes et n'a pas réussi à émerger de la phase des poules cette saison en Ligue des champions.
L'entraîneur Frank de Boer qui vient de décrocher un deuxième sacre consécutif, le plus difficile, acquis dans un contexte extra-sportif très tendu, déclare en être "le premier conscient".